周泽楷一身布衣，薄薄的软软的，很适合贴身抱着。叶修干脆就不起来了，抬头冲着目愣口呆的青年一拱手，笑道：“周将军——久仰久仰。”

周泽楷没回应，叶修估计他是被自己撞破了形迹，正思考如何应对。他是不急，反正青年抱得很稳，也没有把他摔到地上的意思，正好让他把懒发挥到极致，梗着脖子，没骨头似地冲另两人一一打了招呼。

唐书森认出他是谁来，不露痕迹地皱了皱眉：“你是……叶家那个娃娃？”

唐叶两家素来交好，不过叶修离家出走得早，中间又鲜少回来，是以唐书森对他的印象还停留在白团子时期，叫娃娃也没什么错。叶修故作吃惊，恭维道：“唐老眼神还是这么好。不错，是我。”

“你不先回家，来我这里做什么？”

叶修面不改色：“挂念您老身体。”

这两人聊开了，那边江波涛可看不下去了。这么大摇大摆地当着我们二人的面就开始叙旧，那个叶什么的还如此恬不知耻地赖在将军怀里，这还有没有天理了？他熟络地扯出笑脸，上前一步阻断二人的眼神交流，春风和煦道：“将军，你不是前几日肩膀受了箭伤，不能负重么？还请这位……叶公子，先下来吧。”

叶修像是这才想起来自己还倚在别人怀里这回事，半分羞赧也无地在周泽楷的肩头轻拍了拍，道了一句：“既然是有伤在身，就不劳周将军了。”

江波涛：……敢情你本来打算不起来了啊。

叶修说罢便要使力气从青年怀里跳出来，谁知腿上那只手一加力，愣是把他又摁了回去。叶修一怔，这小周将军很热情啊！不是肩头受伤了么，这么大力气？他没抬头自然看不见，江波涛却注意到自家将军很轻很快地咬了一下下唇，眼睛里头更是明明灭灭，那一点光亮起来又暗下去，如一只在火上瞎扑棱的蛾子。江波涛险些大惊失色——兵临城下也能不动如山的将军这是怎么了？被这个天外来物吓傻了？

周将军倒是也没让他的副将恐慌太久。他一条腿后撤，用了个半跪的姿势，把叶修妥妥地放落了地。叶修反倒不好意思了，这人太乖了些，他一时间竟找不到什么下口的空子，只能干巴巴地搭话：“哦哦，有劳。我是……”

“叶修。”青年吐了两个字，便又变回一只闷葫芦，耷拉着嘴角，一副油盐不进的模样。

“……”叶修怔楞片刻，忽然觉得这人是挺眼熟的。哪里见过么？

叶修长时间趴在花架子上，这一落地抖了一地残花败叶，香味更是直熏进了骨头缝里。周泽楷还是没说话，只是方才在唐书森面前那咄咄逼人的气势唰地软了下去，再也拔不起来了似的，园内一时寂静如死。好在叶修还记着自己是有托在身，也不再多废话，转头一一与三人见礼，直言他找唐太傅有要事，两位若是无事还请回避。闹到这个份儿上，连挟持都被人撞破，江波涛一时也没什么补救计划，只得用眼神请示周泽楷：怎么办？

周泽楷在原地静默半晌，终是垂眸淡淡道：“走罢，明日……再来。”

唐书森这才赏给二人一个不咸不淡的注视，“慢走，不送。”

叶修直了直身体，用余光瞥那二人的背影，总觉得这什么小周将军的反应不太对劲，可一时还真想不起来与此人有什么前缘，倒是不由得又慨叹了一句——这条件都看不上，唐姑娘眼光很高啊。

与唐书森一道进了他的书房，叶修直截了当地取出玉坠来，道明自己是来替唐柔报平安的。唐书森冷了大半天的面色终于缓和下来，爱不释手地摩挲手中玉坠，半晌才抬头问：“她……怎么样？”

叶修认真地想了想，“挺好的，在我朋友……”

唐书森摆摆手示意他不必说下去了，“好就够了。”

叶修明白这唐老爷子是铁了心要维护自己闺女，不知道她下落也就没得透露。来之前他倒是也琢磨过，这唐老爷子宠女的名声甚大，逃婚一事内情如何不太难猜测，难猜的是那些明知此事却还欲“成人之美”的人，他们难道想不到这一层？难道只是为了拖住个周泽楷？

叶修又懒得再想下去了。这些人肚子里有多少弯弯绕绕你永远也摸不透，倒不如兵来将挡水来土掩，见招拆招将计就计。

与唐府两街之隔便是护国公府。叶修哪怕是回自己家也不肯走正门，绕着围墙走了一圈，照记忆挑中了个落脚点。三两下腾跃到墙头，还没及翻过去便又笔直落下。

——墙那边三步一岗五步一哨全是人，个个神色惊醒手拿绳索，一看就知道在等什么人自投罗网。

有个了解你的亲弟弟真是麻烦极了。

知道对方设防，叶修也拿出真本事来，深吸一口气，用比方才不知快了多少倍的动作翻跃过墙头，足尖在墙头的瓦砖上极轻极快地一点，霎时如只燕儿般飞向离墙稍远的一棵树上。

这棵树是他选好的。近一些，叶秋说不定还会设防，再远的，指不定有那眼神好的就看见他了。

不过，若他这么想……

他落到树枝上，那枝丫连颤都未颤一下，仿佛落到它身上的不是个人，而是一片轻得可以随风而起的柳絮。然而还未等他稍息一口气，足上便突现拉力，叶修一声不好冲口而出，随即天旋地转，整个人被拖着往下坠。待震动平息时，叶修已然被绑着一条腿倒挂在了树上。

真是……大意了……

“好了，大家可以回去休息了。”远处走来个青年，微笑着朝众人拍拍手。众人得了令，都一扫方才肃然之气，嘻嘻哈哈地四散而去，还有那与叶修相熟的老家丁，走到树下来跟他打招呼。叶修叫这个高难度动作自动吊出满面笑容，晃悠悠地一一招手回应。

“哟，哥哥，怎么回来也不提前说声？”叶秋走到树下，面上不见得色。

叶修试图叹息一声，结果差点被自己的口水呛死，“你这不是知道了吗？”

叶秋：“那你不走正门这个习惯，能不能改一改？”

叶修：“江湖习惯，江湖习惯……”

叶秋撇撇嘴，“就这么不想见爹？”

叶修没话说，又受制于人，只得勉强扯扯嘴角。

“唉，”叶秋叹口气，“那你吊着吧。”

叶修：“……”

在树上足足挂了两炷香的时间，下来时叶修头昏脑涨差点就地躺平。好在叶秋还是体谅哥哥的，差人直接把他送回了房间。既然提前知道他要回来，必要的准备还是要做好的，比如铺得软软的床，一盆洗面的温水，还有一只点上的香炉。叶修还打算晚上出去一趟，不成想身子一挨上床榻，当即就软作一滩，闭眼见周公去了。

这一觉睡得甜且长。睁眼时日上三竿，早有家仆在一旁静候。见他醒了，默默地出门去端了早点回来，又换上了洗漱的清水，复垂手立在一旁。

叶修也不客气，虽然不经常回家，但回家毕竟还是回家嘛。三两下把自己打点好，他挽了袖子开始吃早点，一边吃一边问一旁的仆人：“你们二公子做什么去了？”

那仆人答道：“钱庄那边有事要处理，一大早就出去了。”

“哦，”叶修低头喝粥，“他最近很忙？”

仆人这次答得慢了些，“是，经常一早出去，半夜也不见人回。”

叶家两个孩子都未在朝中任职，这本该是不太合常理的，也是时常被人戳脊梁骨的，不过叶老爷子不在意，旁人也就不好多嚼口舌。叶秋在经商上的本事，他这个哥哥是认的。而叶家手底下那些钱庄都经营多年，各有叶家心腹坐镇，会有什么事让他忙作一团？

叶修心里有了数，抹抹嘴巴就要走，结果被仆人拦下，认真道：“大公子，你不能吃这么少。”

“少吗？”叶修狐疑地转头去看。粥喝完了，还吃了两块茶点，虽然是剩下了些，不过也够饱了。那仆人却相当坚持，把他又摁回桌前，硬塞了两只芙蓉糕。

这也是战术吧？走出护国公府时，叶修幡然醒悟：把他撑得翻不动墙的战术？

狡猾，太狡猾了！

方锐在春风楼的二层雅间等他，今日才是那位珠帘秀登场的日子。

叶修一登上二层，就见方锐翘着腿儿坐在栅栏边上，一边鼓掌喝彩一边嗑瓜子，忙得不亦乐乎。见叶修上来，他也没什么表示，就隔空递过来一把瓜子。

叶修捂了捂肚子，痛苦地表示他吃不下。

台上那珠帘秀已经现了身，开口嗓儿甜甜脆脆的，引了一片叫好声。这春风楼托了她的福，与昨日大不相同，一层大堂里挤满了人。叶修随口道：“怎么想起来看戏了。”

方锐也不避讳：“昨儿找苏妹子取香来着，她说你最近喜欢听戏，让我挑一场珠帘秀的。”

叶修在他身旁坐定。那小周将军，他还是多少有些在意，本打算昨晚就来见方锐一面，不过困得脑子发混，只好改约。方锐号称百事通，只要给的价钱合理，几乎没有他打听不到的。所以这个人一不做买卖二不做官，反倒很受人追捧。

方锐这张脸在京城还是很有名的，在二层一露面，络绎不绝有人来打招呼，敬茶的敬酒的都有。方锐也来者不拒，久违久违久仰久仰，有缘有缘客气客气，忙得是上蹿下跳。叶修向来懒得应付这种场面，静悄悄躲进暗处，权当自己是座木雕。待到人走得差不多，方锐打着嗝坐回栅栏边，戏已经唱到了最后一折。方锐道：“你知道最近跟我打听最多的一个消息是什么？”

叶修笑道：“我吧？”

方锐鄙夷：“想太多。你，顶多算个老二。人家关心的都是这唐家千金是不是真逃婚了，现在人在哪儿。”

“你怎么答的？”

方锐耸耸肩膀，“说不知道呗。他们花钱买打听，我又没说一定能打听着。”方锐表情不算好，估计也不太喜欢这种答不上来的问题，这不坏他百事通的名声么，“不过你问的这人，这什么小周将军，倒是好查。人家也压根没掖着藏着，清清白白的，一看就是正人君子，不跟你似的。”

叶修知道他是趁机讥讽自己是小人，压根没接这茬，催他快说。

“这位周将军，祖上是苏州那边做丝绸生意的，很有几个小钱。十几岁时候跟着家里到钱塘去做生意，结果半道遇了水贼，就他一个，被什么世外高手给救下了。后来就拜师学艺，十八那年单挑了平湖水寨，连杀了三个堂主，最后逼得寨主出来和解……”

“等等，”叶修震惊脸，“平湖水寨……怎么这么耳熟。”

方锐翻了个白眼，“您老人家青春年少时也做过这事，不过比这周将军逊色多了，你才单挑了一个堂主。”

叶修咔擦咬断了嘴里的牙签，尖上没入肉里，挑出一嘴的血。方锐吓了一跳，忙摸手帕给他捂嘴，叶修挣了几挣，呜呜囔囔道：“是他是他……”

“啊？什么？”方锐满头雾水。

叶修呸出半截牙签，“就这个小周将军吧……”

老天爷成心不让他二人把话说完。脚步从帘外传来，听响动，还不止一人。叶修顾不上流血的嘴巴，一把扯过手帕便藏回暗处去，留方锐满面茫然地立在桌边。

什么玩意儿？这老叶他又知道了？比我知道得还多，我这包打听还不要做了？还没牢骚完，来人已经站定在帘外，出声问他：“方公子可在此？”

暗处叶修笑得抖歪了一只花瓶，又慌忙给扶起来。

“方公子”一面翻白眼一面应声：“是我！来者何人？”

帘外那声音彬彬有礼道：“周将军……有几句话想问问您。”

方锐一傻——这可真是说什么来什么。不过他也没慌，镇定自若道：“成啊，不过只能周将军自己进来，别人可不成。”

外头似乎商量了一会儿，片刻后，周泽楷掀开帘子，独自走了进来。帘外那些手下像是接了命令一般，一声未吭便匆匆离去了。如此一窥，此人年纪虽轻立威倒重，手底下这些官兵都很服帖。

方锐给奉了茶看了座，这才笑呵呵地问他：“周将军！久仰大名啊，找我什么事儿？”

周泽楷一句话都不说，从怀里掏出个画像，啪地展开，推到方锐面前。方锐打眼一瞧，心下道一声果然，这画上女子眉目秀美却神色冷定，不是唐柔是谁。

这下方锐可为难了。说不知道吧，谁知道这将军大人信还是不信？说知道吧，可他还真不知道。他这边犹豫着，那边周泽楷又是啪地一下推过来一沓银票，方锐虚虚一看，差点把自己的舌头吃下去。这数额，够他盘下三间春风楼的了。

“下落。”周泽楷冷冷道。

方锐定了定神，虚笑道：“不是我说，周将军，我做这行也是有本分的。你花这么大价钱追问人家姑娘下落，可我得知道知道你什么打算，万一你是打算买凶杀人，那我不就成帮凶了么。”

周泽楷沉默半晌，语调比方才还冷，“成亲。”