*血腥描写预警。

周泽楷追的是那个男子和南疆人，楚云秀手下那对面貌相似的姑娘在后头喊杀喊打，周泽楷跟在她们俩后面作黄雀尾随。

方才在酒楼中听那三人言语，此二人不似会光明正大应敌那一路，果然，过不多时，便见他们钻进了树林，那对姐妹紧跟其后。周泽楷防备那南疆人再用毒雾，撕了块衣角，在旁溪水中蘸饱水，系在腕子上备用，然后才翻身跃上树梢，一路追随而去。

行了不多时，便听前头有异响。周泽楷选了个更高的位置，拨开树枝一看，那对姐妹竟给人大头朝下地挂了起来，长枪各插在地上。两个姑娘叫骂数声，见无人出面，便隔空商量如何脱身。

周泽楷猜测那两人多半未走远，只按兵不动。

林中响起笑声。那个男子从一旁树干后绕出，仰头瞧着两人的窘相，抱拳道：“小子学艺不精，打不过二位姑娘，只好出此下策。唐突了佳人，实属不该。万请恕罪。”

左边那姑娘气得说不出话，半天才道：“那你放我们下来。”

男子嘿嘿一笑，“可两位下来又要取小子性命，小子该如何是好？”

“呸！”右边姑娘冷道：“谁稀罕取你性命？把那南疆人交出来，咱们大路朝天，各走一边！”

说话声音渐远了，周泽楷绕着三人，在树丛掩映下前行。他料定那南疆人是他们要保护的对象，为此三人定有分工，楚云秀不在此地恐怕就是被那武夫给缠住了无法脱身。如此说来，那南疆人功夫未必如何好，肯定不会离这男子太远。

他想得不错，那南疆人正躲在一棵树后，悄悄窥视林中动静。周泽楷将湿布盖在面上，两端于脑后系住，倒提碎霜，无声息落在他头顶一根枝杈上，静待时机。

林中那三人已经谈崩，男子摸出短刀，戏耍似地三番五次从她们身侧抛过，嘴上仍是一片惋惜，好像真怕挂伤了她们如花似玉的脸。而树后这南疆人也看得屏气凝神，丝毫未注意到头顶枝丫的轻颤。

周泽楷垂下双目，足尖一点，翻身落下，如同猎食的猛禽，转眼便把那南疆人掳上了树。那人反应过来，还待挣扎，已然被点住穴位反缚双手，口中也塞入了湿布团，一时间竟乖巧得像个死人。

周泽楷朝外一探头，见那男子已经戏耍够了，当真准备要下手杀人。他把南疆人固定在背上，又唰唰踏枝点叶而归，在途径那两个姑娘附近时，碎霜闪电般击出，将两条绳索同时斩断。

两人被吊得久了，但本能还在，就地一滚，径去取枪。周泽楷见三人缠斗上，背着南疆人直往林外飞去。

“解药。”

周泽楷将人摁在林外的野溪旁，脑袋距水不过三指之遥，这才取出他口中布团。那南疆人阴沉沉地瞧他一眼，“什么解药？”

周泽楷不答他，扼住脖子，往水中用力一掼。待拉出来时，水已把他面上的伪饰洗去了大半，露出焦黄阴惨的面色。他咳了几口水，一对细长眼里显出残忍又快意的光，沙哑道：“怎么，急着救你小情儿？”

周泽楷一怔，手上力道不由松了几分。那南疆人趁机大口呼吸，嘿嘿笑道：“那晚我可看得清清楚楚。听说周将军不近女色，那么些个老爷官人巴结着送美人，原来是投错了所好……”

周泽楷静静地叫气息在胸口转了一圈，再道：“解药。”

那人仍是自说自话：“想来周将军年纪小，没见过什么世面。改日送几个漂亮小倌到将军府上，保证将军睡倒温柔乡，一梦到……”

一声惨叫惊得树上鸟儿争相逃离。周泽楷拔出剑，将血和断指甩开，剑尖又对准下一根手指。

“解药，”他将剑尖压低，抵住男人抽搐不已的指根，“我数十下。”

南疆人哗然变色，额上泌出冷汗。

“十。”

“啊——！”

“九。”

“没有解药，我没有……啊！”

“八。”

周泽楷额上也见汗，他未曾做过这等逼供的事，却与对敌厮杀大是不同，现下只觉得脑中麻木，气血翻涌，直欲将此人一剑杀了才痛快些；但眼前一闪而过叶修痛得缩在他怀中发抖的模样，狠狠咬住了牙关。

待数到六，这人的左手手指已被尽数砍断，只余下了个空空的手掌。他面无表情又拖过右手。

“五。”

“我说！我说……解药……解药在……”

声音渐弱，周泽楷横过碎霜，俯身去听他言语，不料却被一口咬住了耳骨，竟是意欲要撕下他一只耳朵。周泽楷毫不犹豫，剑刃再落，将另只手的食中无名小指一齐切下，鲜血四溅。此人疼得松口惨呼，但被周泽楷点住了穴位，昏不过去。

“哈哈哈……”这毒夫子气若游丝，阴森笑道：“你情儿所中蛊毒，是我集齐八十一种毒虫，使之互相蚕食后所得的王虫，怎能说解便解了？……你问我要解药，倒也简单，抓些砒霜来吃……人死了，虫也不可独活……如何，可是痴情得很？”

周泽楷眼前发黑，忍不住将人丢开，伏在一旁干呕了一会儿。解不得……他脑中迅速将关节打通，是了，要几十日方才夺人性命，恐怕到时人早已经脉寸断，叫这毒虫吃干了。而几十日却足以将人带回京师审问定罪，以平悠悠众口。他忽而下定决心，待会儿见了叶修，说什么也不听他的了，先去南方寻那当年为他解蛊之人，便是最后寻不见，也是山清水秀地共走了一遭，强过奔波逃命。

他迫使自己不去想“死”字，那南疆人却偏不肯饶他：“我劝将军……将军看开些，”粗喘几声，他那沙哑嗓音听来更为可怖，“若当真心疼，倒不如……不如送他回王爷处，还有法子能压制王虫毒性，”见得周泽楷眼睛里回了魂儿，不由自主流露出希望的神色，这才喑哑笑道：“说不定，能……能留他条全尸呢。”

剑光暴起，数声惨叫。片刻后二姐妹拎着那男子从林中奔出，却只见那南疆人躺在溪边，手脚俱断，不知死活。周遭一片死寂，鲜血淌满了溪水。

另一边。

那武夫瞧着粗壮，打起架来倒是个巧劲儿足的，远比昨夜叶修在船上所遇那人要聪明。他并不去逃命，只不断缠着楚云秀，她欲翻身去追时，便跳出来相斗；待她被引出一段路后，却又捉起迷藏来。楚云秀使一把雁翎刀，原本也以灵活见长，此时对上这力气甚大、躲躲藏藏的武夫，又急欲脱身离去，一时还真疲于应付。

待得此人不知第多少回藏起身形，在暗处伺机而动，楚云秀的耐心也耗得差不多了，竟顾不上会被偷袭，兀自转头奔去。如此奔了有一盏茶功夫，那胖子居然消失无影，楚云秀犹豫片刻，终究是不放心，又翻身奔回。

“老叶！”楚云秀远远见一人半蹲在地上，身旁横躺着那胖子，心一悬随即一放，故意横眉喝道：“怎么又回来了？不是着急赶路么。”

叶修跟她伸手跟她打了个招呼，意外地一声不吭。楚云秀心下生奇，还欲凑过去说话，便见叶修忽地起身，手朝东边一指：“那个南疆人往东边去了，”见楚云秀在原地踟蹰，呵呵笑道：“楚当家的不是还有旧仇未报么？机不可失失不再来啊。”

楚云秀眉头纠紧，叮嘱他去方才那间酒楼等着，便转身离开了。

叶修目送她远去，复又蹲下身来，一把薅住这胖子脑后小辫儿，要他看自己掌中物什——一支素极的银钗，沉声问：“这支钗子，从何处得来的？”

那胖子满面汗下如雨，磕磕绊绊道：“王、王爷赏的。”

“他可曾跟你说过这钗子的来处？”

那胖子眼神茫然，“啊”了两声，断断续续道：“好像……好像是从什么反贼那里缴来的。”

叶修指腹在那钗子背面磨了磨，表面凹凸不平，似有刻字，经年岁消磨，已经摸不出具体刻了什么。不过他知道那是一个“沐”字，因为是他亲手刻的。

不远处响起一点细微的叶子簌簌声，叶修将钗子顺着掌心滑入袖中，反手将那武夫打晕，起身去看来人。他足下刚刚站稳便被扑了一个趔趄，听得耳旁呼吸粗重，鼻尖血腥气亦甚浓，知是生了变故，轻轻在他背上拍了两下，“小周，怎么了？”

周泽楷不说话，一条胳膊从他腋下穿过，另一条环在腰间，意图将人锁死。叶修无声任他抱了一会儿，待耳旁吐息平稳后才开口问：“怎么了？”

周泽楷垂着头，不肯放手，浑身都绷紧了，仍耽在生与死的臆想中脱不了身。叶修见他如玉颊上溅了不少血，甚影响观感，便挑开他鬓边碎发，用手背轻轻去擦。他微仰着脸，一下一下擦得认真，周泽楷就垂眼看着，半晌方凑过去吻他。

“叶修……”

“嗯？”

“我的。”

叶修愣觉得这情话来得莫名，但仍顺着他说，“好好好，是你的。”

周泽楷似乎没被他说服，执拗道：“谁也抢不走。”

这次叶修沉默的时间长了些。他将袖中钗子往回塞了塞，两手托住青年后脑，仰头去亲他眉间。周泽楷乖乖让他亲，低眉顺目，如日奔千里的马儿温顺于他的驯者。叶修瞧着他的模样，一时心下后悔，倒不是悔袒露了心思，是悔没能再早一日、更早一日如此从了他的这执拗。而今留给他的时间却是不多了。

“当然抢不走，”叶修眨眨眼，“周将军武功高强，用兵如神，谁敢在你手下抢人啊？”

两人挨着脑袋笑彼此的幼稚。黏糊了一会儿，才又拖着那胖子回到方才的酒楼。此时人不多，还有人在二层收拾楚云秀他们打斗后的残局。他两人也没那么多穷讲究，就随意在大堂角落找了个地方，等楚云秀来。

两人一对，知道都没拿到解药，也是一阵默然。周泽楷绝口不提去寻人解毒之事，只待与楚云秀分开后寻机将人制住，迫他就范。

不多时，楚云秀果然出现在门口。那掌柜和店小二都识得她们了，见这次还拖回两个不知死活的人，都是两股战战，不敢上前。楚云秀也没管那么多，与那对姐妹花拖着人过来，跟那胖子摆在一处。叶修老远就闻见血腥气，此时定睛一看，那男子倒还好说，腹部中了一枪，半死不活地昏迷着；那南疆人就难以入目了，双手双足被齐根斩断，犹自流血不止。

那姐妹是用枪的，万万刺不出此等伤口。叶修心下一叹，在桌子底下捏紧了周泽楷的手。

“老叶，人都在这里了，”楚云秀累极，坐在一旁大灌茶水，“我要这个南疆人的头，其他的，你说怎么处理。”

“恐怕不能留活口，”叶修目光顺着一一打量过，微不可查地摇摇头，“你也得尽快离开。”

楚云秀奇道：“咦？为什么？”

“楚大当家的，我现在是反贼，”叶修无奈道：“你跟我混到一起……生意还做不做了？”