叶修“哦”了一声，似笑非笑道：“想要我？……拿去吧。”

周泽楷眼珠子被凝在了眼眶里，是哭是笑什么表情都做不出了。他好像听不懂叶修的话，耳朵鼻子眼睛全成了摆设，只两手还本能地抓着他肩头，还记得这人变脸堪比翻书的本色。

“不要算了。”叶修轻轻踢他一脚，“放手放手，哥困了，要睡觉……”他把潮乎乎的掌心轻轻贴在周泽楷侧脸上，语调渐而低柔，“你哭什么。”

“没有……”青年很慢地摇头，下唇咬出一圈白印，细细的泪痕钻进脖子里，“我……我不知道。”

叶修两只手捧住他的脸，凑上去舔他湿润的眼角。周泽楷睫毛轻轻颤动，虽痒却不敢将他惊扰，抓在肩头的双手不知几时放开了，握住叶修的腕骨，像是握住了他十年的狡黠与算计，十年风尘里奔波。叶修察觉他的珍重，还以等同的温柔，长指掠过眉眼，拭去泪痕与污垢。

“周将军你丢不丢人，”叶修两手都湿漉漉的一片，神色里尽是无可奈何：“多大人了……”

周泽楷只好再堵住那张喋喋不休的嘴，省得他习惯性地把气氛搅坏。穹幕黑到了极处，星子孤零零挂着，隔着天河相望。他们耳边倒还有虫鸣，一起一伏欢喜着雨水的潮气，可落进周泽楷耳朵里就成了大珠小珠落玉盘的错杂，噼里啪啦敲打着蚌壳般紧闭的唇舌。

叶修体谅他的苦处。既然你说不出，我来好了，反正今天不说个明白两个人是谁也没法睡了。他清清嗓子，“小周啊……”

“嗯。”

“你家缺不缺个管账的？”

周泽楷没听明白：“管……账的？”

“就是打算盘的，抄抄账本的，你家肯定有，”叶修说得煞有介事，“这活我就能干，只要每月几钱银子，包吃包住，其他的一概不需。怎么样，周将军，周大少爷，考虑一下？”

周泽楷脑子发木，结结巴巴道：“生意……生意……叔叔在管。”

“哦，那没事，等这次事情结束，你做了大将军，要雇个管账的还不容易得很，”叶修点点头，十分满意自己的提议，“再不济，去你军中做个教头，不过正经功夫我教不来，饷银你可得照给……”

周泽楷放轻声音，“你要跟我走吗？”

叶修偏过头去，仍是玩笑的语气，“没地方可去，周将军收不收留啊。”

周泽楷慢慢俯下身，脑袋埋进他怀里，静静屏住呼吸，仿佛那细微的声响都嫌太吵。他伸长了一只手，摸摸索索探进叶修领口里，在他动手打人前摸见了那只小小的信物……热乎乎的。

“别太过分啊，”叶修闭上眼睛警告他：“睡觉睡觉。”

“嗯……”周泽楷又啄了一口，“叶掌柜。”

那时他把母亲留给她的护佑给了叶修，想人时短暂，百年之后总会在地下重逢。而他将是永远胜过叶修一筹的，因为无论相遇与否，他都会是那个促成者，掌控他的去来与生死。可如今叶修慨而慷地叫他拿去，他却险些不敢去碰。

还好他来得早，若再几个十年，就无人替他们记得。

有些话不必说。他也说不出。有时战场上厮杀狠了，他能把这些都一一放下，夜里却又惊醒，想如果分离那一夜他没有相信叶修的花言巧语，死死地睡过去，兴许他不会错失叶修的十年，叶修也不会错失他的十年；他也能免去那些难言的苦楚与折磨。可是——他仍是想要，更甚少年时。他想叶修从花架子上摔下来的时候就该是他的。再早一点，十年前在那黑暗无光的甬道中跋涉时，扯着他的头发喊小周时，一声不吭从他身边溜走时……就该是他的。

从来难求是比翼连枝，从来长恨是鸳鸯失伴。世路从来蜿蜒，命数自堪蹉跎。

水浪隐隐拍岸，东方天色见白。

第二日两人徒步走回了雇船的镇子上，虽然叶修猜测孙翔等不会如此快调头来寻，但仍是本着小心驶得万年船的老话，扮作两个外地客商。两人都是饥肠辘辘，想来也不急在这一时半刻，于是随便找了家酒楼落座。

两人径自上了二楼雅座，刚坐稳屁股就听隔壁传来一声怒骂：“啥都没有，还做个鸟的生意！走走走，爷爷们不吃了！”间或夹杂着店小二低三下四的赔礼。

叶修用筷子头将帘儿挑开一条缝，见一个五大三粗的武夫正气冲冲地往外走。此人形容粗鄙，却硬要学公子名士缓带轻裘的气度，那宽阔的肩膀把锦袍撑出一个可笑的形状，不过他看着身躯庞重，落脚却动静不大；他身后跟着一男一女，男的面色苍白，打扮作寻常文人；女子在黑长袍里可怜地缩成一团，看不清楚脸，跟在那武夫身后，好像一只讨食的瘦耗子。

男子上前几步，似是想将武夫拦住，两人咬着耳朵低声吵了几句，叶修不动声色尽收耳底。那女子在他们身后站定，一对眼睛遛来遛去，快转向这边时，叶修缩回筷子尖，与周泽楷对了个眼神。

他们看得真切，这“女子”正是那曾与张益玮同行过的南疆来客；而那武夫，则与昨夜船上所遇那个颇为神似，不知可是有什么亲眷关系。

此时店小二进来。周泽楷方才一直握着剑，只要三人离开便打算悄悄尾随，不成想那三人竟又坐回去了，也只得按兵不动，听叶修点菜。

“……这个，咱家也没有……”

叶修顿住了，他刚随口喊了三两道菜色，都是最普通可见的，可这店小二左一个没有右一个没有，他有心给台阶下，倒不知该怎么铺。那店小二估计被打骂怕了，畏缩着手脚立在一边，神色沮丧，听见客人问话这才小心抬起头来，但见这两位爷和颜悦色，并不恼火，才敢开口说话。

“两位爷可别四处乱说，叫小的就多嘴这一回……昨天夜里，镇上来了一群官兵，四处开门要粮，普通人家还好说，我们这开食肆酒楼的，基本就被掏了个底儿朝天！……您问是哪里的官兵？听说是淮西军，还说，已经快打过来啦，要给前头打仗的官兵屯粮食……”

周泽楷眉头一皱，险些要拍桌子斥一句“胡说”。然而手掌刚放到桌上就被叶修结结实实地贴住了，五指摸索着一一扣住。周泽楷面上一红，一时也顾不上是胡说还是八道了，只低下头听那小二继续说。

“两位是要往北边走？那得赶快了，过一阵就乱了……我们这今天也是最后一天开张了，掌柜的要往南边迁……”

叶修：“那你们呢？”

店小二挠挠头，受宠若惊道：“小的跟家里婆娘合计了，想这还不一定能打到胜州，不是还有一位周将军坐镇么？就是打到了，那时候再走也不迟……”

叶修点点头，最后只叫了茶水馒头和几碟小吃。倒是周泽楷，摸出一锭银子放进店小二手心。

“哎——别谢，”叶修揶揄道：“我家这位爷耳朵根儿软，叫你一谢说不定再赏一锭，那我们可亏大了。”见周泽楷头埋得更低，这才转头再笑着叮嘱：“带着家人往南边走走罢，总是安全些。”

店小二千恩万谢地去了。

隔壁吃酒正吃得热闹，好在这“淮西军”没一并把酒窖给掏空。叶修但听那个武夫叫骂道：“那个臭娘们要再敢追来，看我不打烂她那张脸！”

另一男子劝道：“四哥莫生气，我想其他几位哥哥此时必定已将反贼擒住，不如等他们回来一并对付这几个臭丫头。”

一个沙哑声音响起：“擒住？哼！”

周泽楷指头微微曲起，心头狂跳。叶修在他手背上拂了几回，示意稍安勿躁。

武夫怒道：“差点忘了！那臭娘们点名要你小子的命，你却是如何得罪了她，连累我们兄弟几个？”

毒夫子只冷笑不语。另一男子从中调解，干笑道：“我想，李公子平生杀人无数，未必记得是几时结下的仇家。到底是如何情形，待将那女人捉来细细审问一番，不就清楚了？”

空中乍起一声清笑：“捉我么？”

隔壁起了大动静，桌椅盘碗哐啷作响，三人显然不若方才谈笑时那么潇洒，一个个如临大敌。那女声柔和清亮，笑着道：“怎么了，三位哥哥？方才不还打算着要将我如何如何，怎么见了面倒这么生疏。”

说着两道帘子被平平斩断，外头立着一对面貌相似的美丽少女，俱是提长枪，枪头斜指向地，将二层窄小的楼梯口牢牢守住。

一楼散客有人带头惊呼逃窜，杂音渐渐消停了。

先开口的仍是那男子，“楚镖头，你我同是江湖中人，自是知道有些事是身不由己，何必如此苦苦相逼？要我说，不论是何等仇怨，都不如眼下这家国仇怨大，我们几个奉命来此捉拿反贼，楚镖头若是执意纠缠，我们也只有将你也视作反贼了——还请阁下多识大体，莫要连累家乡亲朋。”

楚云秀沉默半晌，冷冷笑道：“少说这有的没的。要放你们走，那也容易。我开始就说过了，把这位藏头藏尾的朋友交给我，你们其他人，但去无妨。”

“这不行。”男子断然拒绝。

“那就没什么可说的了——”楚云秀取下腰间佩刀，环顾一圈：“三对三，够公平。”

刀剑一交，双方已经动起手来。

隔壁打得热闹，两人就隔着帘子听热闹。不消半刻，这几人大抵是觉得地方太小施展不开，一个两个冲出窗外。叶修这才起身到窗边窥探，暗记下几人去向，示意周泽楷分头去追。周泽楷不解，叶修解释：“解药未必只在一人身上……”

周泽楷立懂，翻身跃出窗外。叶修落在后面，伸手在碟子里抓了一把瓜子，紧跟着也要出去，然而手还没搭上窗槛便被人死死攥住，他一惊，下意识扭转腕子，眼前却又一黑，已叫人掰着下巴亲了一口。

“待会儿见。”周泽楷眨眼一笑，红着一对耳朵径走了。叶修失神片刻，忍不住摸了摸自己嘴唇，跟被烫伤了似地那么热。