林外一片寂静，彼此都绷着不出响声，怕破了什么平衡。这边叶修左看看右看看，慢慢缩起了人形，叫包子高高的影子给挡住了。

“哎，老大你干嘛呢？”

“嘘——”叶修食指抵在嘴唇上，小声道：“我去里头看看。”

包子应了声：“哦，好。”

他借着几匹马的影子，一下便攀到林边的高枝上，之后就是最拿手那一套，辗转腾挪，人过影不动，片刻后已回到方才与周泽楷分开的位置上，低头一望，嗬，两人打得正热闹，先前光听江波涛描述还想象不出，今日一见，这孩子打起来真挺凶的，两个人硬是打出了两军对垒的阵仗。

他本是有点不放心的，昨夜两人对话他听得清清楚楚，小周与这个师兄并非是全然陌路。加之对方狡猾，指不定要吃些什么阴亏。可现在看来……叶修绕到树的背阴处，轻手轻脚地掂起三块石子，复又爬回树上去。

剑是好剑，人也悦目，搁在往日叶修准定还嫌这枝子太高，想靠近点儿看。今日却不知怎么了，眼前有些发花。他在粗糙的树皮上磨了磨额头，擦出一片红印，眼睛却花得更厉害了。思索了一阵，叶修还是稳妥起见地往下挪了几个身位，挂在另一根低一些的树枝子上。可他看不很清楚，落脚的位置稍有些许偏差，落上去时发出了点响动。叶修立刻伸手将自己稳住，抬眼再看林中，两人显然已是斗到了险处，无暇顾及这半点轻响。周泽楷剑招已然越行越快，次次往险要处招呼。

这师兄弟师承一人，路数有相似之处，风格却是截然不同。一圆滑一锐利，多半与性情经历有所联系。叶修掂量片刻，眼见得周泽楷的剑锋第三次撩过敌手的心口，几乎是命悬一线的地步了，这才终于翻过手腕，指间弹出第一枚石子。

正中手背。

周泽楷只微微一顿，那一剑仍是贴着肩膀过去了。叶修手腕再翻，弹出第二枚。这回中了手腕。周泽楷停手了，叶修碾了碾掌中最后一颗石子，叫其无声坠往地面。

小周啊小周。他无声念了念，贴着树干坐下，眼前越发花得厉害，胸膛里像是关着什么凶物，沉沉撞着骨头，任他如何运气平复也毫无作用。不管怎样，先从树上下去罢——他盯住了脚下另一根细小的枝子，足尖一探便要去够，结果不慎——十分不慎地一口气没提住，笔直跌下去。

然后被一道飞掠而来的影子劫到了地上。

这一接接得勉强，两人俱是摔得四仰八叉。周泽楷叫他砸得肚子险些抽筋，但也不敢松手，难得地开了个玩笑：“喜欢……这样玩？”

叶修脑子反应了一下，知道他是误会了，懒得解释，就张口问他张益玮人呢。周泽楷怔了怔，他还以为叶修方才都看在眼中，这是故意躲起来闹他呢……不过还是如实回答：“放走了。”

叶修点点头，手脚并用地要爬起来，姿势委实不怎潇洒。周泽楷终于看出端倪，默不作声地先把人扶起来，这才敢问他：“……怎么了？”

叶修知道瞒不过他，随口编了个理由，“几天都没怎么休息，累得呗。你们这些小子不让人省心啊。”

一个没防备周泽楷的手已经贴上来了。他手不凉也不热，捂在额角上舒服得很。叶修转头把他甩开，故意皱眉皱得很深，“去去去，没大没小。”

周泽楷望了望他额头那圈红印，还想伸手去揉，被叶修不留痕迹地躲过了。

“没事没事，快走罢。”叶修在前头嘀咕一声，“不知前头还有多少师兄师姐等着呢……唉，树大招风啊。”

夜里仍是找了地方住店。

房间分配一如昨夜，折腾了一整天，都累得够呛，各自倒头便睡。叶修心头有块翳，睡前特意嘱咐包子，别睡得太沉，万一自己半夜有个什么不对，还有救一救的余地。

不过这话是白说了，毕竟睡得沉不沉这事也不是包子自己能决定的，听着耳边呜呜的鼾声，叶修叹了口气，闭目边养神边琢磨。

今天他没受过别的伤，张益玮打他那一下连蹭都没蹭着，进食也都是一起的。若说最可疑还得数那烟雾，可好像只有他出现了这种状况。别人可能会瞒，怕耽误行程，但包子他了解，绝对不会。他抬起五指在眼前晃了晃，竟然晃出了重影——难不成这烟雾是针对他有什么特殊效用？

白日从林路离开后，他便将少年们大多遣散了，留了几个机灵的跟着把风。这回的事算是给他提了个醒，他的江湖朋友虽然不少，但敌不住对手有钱。有钱了，还怕雇不到敢于亡命之人么？这些少年多是当年被苏沐秋救下的，从他这里学过些逃命的本事。后来他替淮西军做事，便帮他做些传消息的活计，若真对上几个江湖高手，恐怕还不够人家杀的。

此时地上月影一晃，叶修反射性地伸手摸剑，便见那窗子开了细细一条缝，一颗脑袋倒着从屋檐上探下来，头发摇摇欲坠地拂过窗棂。叶修失笑片刻，不动声色地阖眸装睡。过了会儿，那条缝开大了些，一只眼睛四下窥探一番，慢慢定在叶修身上。

“叶修？”

来人跃进房内，脚底轻得没有半分声响，像是怕搅了谁人清梦。叶修眼珠滚动一周，半睡半醒似地睁开眼，哑声呢喃：“大半夜的……谁啊？”

“我。”

手贴到额头上，被叶修一个转身拧开了，困极地嘀咕些梦话。周泽楷坐在床沿上，有些气恼似地去扳他的脸，叶修就梗着脖子不叫他得逞，两人不做声地较量了半天，那边包子忽然一句梦话炸开：“老大……吃肉！”

两人都同时松了力道。叶修捂着嘴嗤嗤笑出声来，肩膀跟着抖了三抖。周泽楷随之舒展开眼眉，慢慢把他掀过来，见那张脸上是笑的，没什么痛楚的神色，这才放了手。

“没事？”

“嗯，”叶修坐起身来，以眼神示意他，“外面说。”

北方的夜，风还透着些凉劲，院里种着一棵花树，干枯枯的没什么精神。倒是树下，摆着一张蒙了灰的石桌，其下两个石凳，还颇显风雅。叶修那身衣服是苏沐橙给熏过的，不敢拿来擦桌子，只好叫周泽楷贡献出衣袖，给石桌抹了把脸。两人一左一右对着坐下，隔着石桌对视。

“不生气了？”

叶修莫名其妙，“我几时生气了？”

周泽楷：“那天早上……”

叶修想起来了，眨眨眼，好笑道：“唔，晚上太冷了，冻得脾气不好。”说完也不给周泽楷反应的时间，一锤子砸下来，“小周，我可能中毒了。”

周泽楷怔住了，一大堆念头蜂拥而起，又被他压下去，愣愣地问他：“什么毒？”

“还不知道，”叶修揉了把眼睛，眼前人影分明的，可眉目不甚清楚，像蒙了层雾，“我怀疑你师兄是被人坑了……那个‘张夫人’可能是陶轩的人，被派来打头阵的。”

周泽楷不接话，叶修只好自顾自继续说下去，“白天那种烟雾的用法……我先前在嘉州见过，是一帮南疆人带去的，一个泥丸炸下去，周围所有人都要遭殃，他们管这东西叫好像叫’瘴’还是什么的。”

其实不止见过，当时他还曾误卷入当地的门派恩怨中，被炸了一头一脸，幸而当时有高人在侧，帮他把身体里那东西引了出来。不过过程颇为恶心，他也就不说出来吓唬周泽楷了。

那帮人被当地人称作“毒夫子”，后来却不曾再听闻；叶修还以为他们是回了南疆，不成想原来是被招安了。

周泽楷：“可……我无事。”

“确切说是只有我出了问题，”叶修摸摸下巴，单手支起脑袋，“所以小周你帮我想想看，有什么事是我做了但你们都未曾做过的？”

两人都陷入思索中。叶修将数十日来自己的行程依次梳理过，实在寻不出什么大的疑点。最可疑的，还要数在永嘉王府上那次，不过首先那酒壶无什么机巧，这他是检查过的；其次杯中的酒他也一滴未进，全数赏给了陶轩家的地板……

一个画面蓦然跳出，他叼着空杯，很不走心地演了半场戏。

空杯。

周泽楷一把摁住了他搁在石桌上的手腕，沉声道：“杯子。”

叶修无语半晌，这才苦笑道：“真够谨慎的……倒是真看得起我。”抬头瞧见周泽楷眼色冷冽，安抚地拍拍他的手背。那上头还带着一个红印子，是白天叫他拿石头打出来的。

“疼不疼？”

周泽楷低头，羽睫下目光缓缓扫过，“不疼。”顿了顿，又问他，“为何拦我。”

“真打算杀了你师兄？”

周泽楷不答话，乖顺地铺平手背给叶修摸。当然，他是这样下了决心的，如果这是沙场之上，一个弹指的犹豫就足以害死一条命。从来都不是他选择，他没有选择。就像那天叶修突然出现，他愤怒地出手……不是怀疑，而是害怕，他知道自己没得选。

所幸这个人还是跟他站在一起的。

周泽楷眼里那点冷渐渐融化开，他很想翻过手掌去跟这个人五指相叠，但他没有，怕再一次被躲开。也不知叶修从他面上读出了什么，那根灵巧的手指在指缝间雪白的皮肉上蹭了蹭，道：“年纪轻轻的，跟自己这么大仇。”

周泽楷失语了，他建造得无坚不摧的决心上崩开一个微小的裂痕。叶修乘胜追击，声音放得又温又软，好像十年前哄骗他入睡时的音调：“……知道你这个将军做得不容易，但胜利从来不是一个人的事，不然要你的副将们做什么，要你手下几十万兵做什么？你想自己全扛住，可你扛得住么……”

月上中天，快是后半夜了。树梢沙沙作响，风来得静谧且无声。叶修一句话未能说完，伸手揪住了胸口的单衣，周泽楷眼尖瞧见，立时反手扣住他手腕，给他把脉。他虽不通药理，但浅薄识得几分脉象，此时探得指下血脉缓慢跳动，沉重滞涩如同泡在了什么粘物中，每一下都格外吃力，知道是那毒发作了，一时不敢妄动叶修，只默默渡了些气过去，助他压制。

叶修大喘了几口气，断断续续笑道：“这……这玩意儿……麻烦了……”

周泽楷眼见他慢慢俯身，痛得趴倒在石桌上，眉角坠下一滴汗，指间的腕子也轻微颤抖起来，不过被他强行克制住了。跟自己多大仇？他也想这么问，可眼眶里又酸又胀，舌头打了结一样说不出话，只有慌不择路地攥紧他的手腕，好像这样就能借几分力气给他，叫他不那么痛。

这个俯趴的姿势叫叶修胸口那只长命锁又滑出来，跌在石桌上，闷闷响了两声，停住了。周泽楷听见了，也知道那是什么，他情不自禁喊了一声“叶修”，又像被人施了定身法一样一动不能动了。被呼唤的人慢慢仰起脸，下巴磕在桌子上，汗水顺着侧脸线条哗哗地往桌面上淌，把那雕花的凹处都灌满了。他牙齿打着颤说：“怎么……怎么这么冷啊。”

周泽楷终于忍不住了，如果他手里有剑，现在最想做的事就是杀回去，把那宫墙后的人一个个拎出来，有罪的全部杀光，一个也不留。可他能做的也不过是小小地逾了那条线，一只手臂从叶修背上绕过去，环住他，低头将呼吸吹到他耳边，反复低语“不冷”。叶修信了他的劝慰，闭上一双看不清晰的眼睛，任凭黑暗将自己拖拽进去。